Une forme de consécration pour Olivier Ginon et son groupe GL Events. Pour la venue du pape Léon XIV en France, du 25 au 28 septembre prochain, c'est l'entreprise lyonnaise que le diocèse de Paris a retenue pour la conception et la préparation des rassemblements publics. Un demi-million de fidèles sont attendus pour assister aux différentes messes et rencontres, dont un grand rassemblement de jeunes au Stade de France. Ce contrat symbolique vient s'ajouter à une liste déjà impressionnante de trophées remportés par celui que l'on surnomme parfois le "bullimique" de l'événementiel.

Olivier Ginon, 58 ans, a bâti son empire patiemment. GL Events, fondé en 1978 par son père, était à l'origine une petite société de location de stands pour les foires et salons. En reprenant les rênes dans les années 1990, Olivier Ginon a donné une tout autre dimension au groupe. Il a multiplié les acquisitions et les diversifications, jusqu'à faire de GL Events un acteur incontournable dans les domaines du sport, de la culture, des congrès et des grands événements publics. Aujourd'hui, le groupe est présent dans une vingtaine de pays et réalise un chiffre d'affaires annuel de près de 1,5 milliard d'euros.

Le Stade de France est l'un des joyaux de la couronne. En 2022, GL Events a remporté l'appel d'offres pour la concession du stade pour une durée de 30 ans, succédant à Vinci et Bouygues. Depuis, les grosses affiches se succèdent : concerts d'Aya Nakamura en mai, de David Guetta et Bruno Mars en juin, la finale du Top 14, le BTS Tour en juillet, et maintenant la rencontre historique avec le pape. Chaque événement est une vitrine pour le savoir-faire de GL Events en matière de logistique, de sécurité et d'expérience spectateur.

Les Jeux Olympiques de Paris 2024 constituent un autre défi majeur. GL Events a été choisi pour fournir les structures temporaires et les services événementiels pour plusieurs sites olympiques. Cela comprend la conception et l'installation des tribunes, des espaces de restauration, des zones de presse et des infrastructures d'accueil pour les athlètes et les spectateurs. C'est une opération colossale qui mobilise des centaines de techniciens et des milliers de tonnes de matériel. La réussite de ces Jeux est cruciale pour l'image du groupe et pour ses ambitions internationales.

Le parcours d'un entrepreneur insatiable

Olivier Ginon n'a jamais caché sa volonté de faire de GL Events le leader mondial de l'événementiel. Sa stratégie repose sur une approche intégrée : maîtrise des infrastructures, gestion des flux, services aux visiteurs et solutions digitales. Le groupe investit massivement dans l'innovation, notamment dans les technologies de billetterie, de connectivité et de réalité augmentée. Pour Ginon, chaque événement doit être une expérience unique, et cela passe par une préparation minutieuse et une capacité d'adaptation exceptionnelle.

L'homme est connu pour son énergie débordante et sa capacité à enchaîner les rendez-vous. Il n'hésite pas à se rendre sur le terrain, à vérifier l'avancement des chantiers, à discuter avec les équipes. Les collaborateurs le décrivent comme exigeant mais aussi à l'écoute. Il a su s'entourer de talents venus de l'événementiel, du sport et de la finance. La culture d'entreprise chez GL Events est basée sur la performance et l'engagement, avec une forte dimension familiale.

Le groupe a connu quelques déboires, notamment pendant la crise du Covid-19, où les annulations en cascade ont fait chuter le chiffre d'affaires de 70%. Mais Olivier Ginon a su réagir en diversifiant les activités (services digitaux, santé, éducation) et en renforçant les fonds propres. La reprise post-Covid a été fulgurante, portée par une demande accumulée d'événements en présentiel. Les résultats 2025 ont battu tous les records, avec un résultat net en hausse de 40%.

Un modèle économique solide

GL Events s'appuie sur trois piliers : les congrès et salons, les événements sportifs et culturels, et les services aux collectivités. Le groupe possède et gère plusieurs centres de congrès et parcs d'exposition, comme Eurexpo à Lyon, le Palais des Congrès de Paris, ou encore le Centre de Congrès de Tours. Dans le sport, en plus du Stade de France, GL Events exploite l'Accor Arena de Paris, le Groupama Stadium de Lyon (via une filiale), et de nombreuses enceintes à l'étranger.

Le contrat avec le diocèse de Paris pour la visite du pape illustre parfaitement cette polyvalence. Il ne s'agit pas seulement de fournir des chaises et des barrières. GL Events doit coordonner les flux de 500 000 personnes, gérer la sécurité, la sonorisation, les écrans géants, les espaces de restauration, les secours, et même les retransmissions télévisées. C'est un projet titanesque qui mobilise des mois de préparation et des centaines de partenaires.

Le choix du Stade de France comme lieu principal du rassemblement des jeunes avec le pape n'est pas anodin. C'est une reconnaissance de la qualité des installations et de la gestion de GL Events. Le stade, inauguré en 1998 pour la Coupe du Monde de football, a été modernisé par le groupe avec des investissements de plusieurs dizaines de millions d'euros. De nouveaux écrans LED, un système audio dernier cri, des loges VIP repensées, et une connectivité améliorée pour le public.

Les défis à venir

Malgré ces succès, Olivier Ginon ne compte pas s'arrêter là. Le groupe vise une expansion internationale accélérée, notamment en Asie et au Moyen-Orient. GL Events a déjà des contrats au Qatar (Coupe du Monde 2022) et en Arabie Saoudite, où il participe à l'organisation de grands événements sportifs et culturels. La Chine est également un marché clé, avec des partenariats pour des salons professionnels et des centres de congrès.

La concurrence est rude, avec des acteurs comme AEG, SMG ou le groupe Lagardère. Mais GL Events mise sur sa flexibilité et sa capacité à proposer des solutions clé en main. Le groupe peut être à la fois propriétaire de l'infrastructure, organisateur de l'événement et prestataire de services. Cette intégration verticale est un atout considérable dans un secteur où la coordination est essentielle.

Les prochains mois seront décisifs pour GL Events. La réussite des JO de Paris 2024 et de la visite papale en septembre renforcera sa crédibilité et son attractivité. Olivier Ginon prépare déjà la relève : ses deux enfants, Claire et Thomas, occupent des postes à responsabilités dans le groupe. L'entreprise familiale devrait rester indépendante, avec une vision de long terme.

D'autres projets d'envergure sont dans les cartons : la rénovation du Parc des Princes, un nouveau stade pour le rugby en région parisienne, et des centres de congrès en Afrique. Le groupe investit également dans la transition écologique, avec des objectifs de neutralité carbone pour ses activités d'ici 2035. Des solutions innovantes comme la réutilisation des structures temporaires, l'énergie solaire pour les événements, et la réduction des déchets sont mises en place.

Olivier Ginon, avec son insatiable appétit pour les défis, continue de tracer sa route. Il a transformé une PME familiale en un groupe coté au CAC Mid & Small 190, employant plus de 5 000 personnes. Sa recette : une vision claire, une exécution sans faille, et une passion communicative pour l'événementiel. Les prochains rendez-vous (JO, pape, concerts) seront autant de vitrines pour son savoir-faire. Mais derrière les projecteurs, c'est tout un écosystème de techniciens, d'ingénieurs et de créatifs qui œuvre pour faire de chaque événement une réussite.

L'histoire de GL Events est aussi celle de la ville de Lyon, où le groupe est profondément ancré. Le siège historique, dans le quartier de la Part-Dieu, abrite la direction et les équipes de conception. Olivier Ginon reste fidèle à ses racines, même si le groupe s'est internationalisé. Il participe activement à la vie économique locale, et préside le club de football de l'Olympique Lyonnais? (non, mais il est actionnaire via GL Events).

En définitive, le parcours d'Olivier Ginon illustre la réussite d'un entrepreneur français qui a su conquérir les plus hautes marches du marché mondial de l'événementiel. Les défis ne manquent pas, mais avec une équipe solide et une ambition débordante, GL Events semble bien armé pour les relever. Les mois à venir, avec la visite du pape et les Jeux, seront un test grandeur nature pour le groupe. Mais si l'on en juge par le passé, Olivier Ginon a toutes les chances de transformer l'essai.

Source:Les Echos News